1963年12月28日，加利福尼亚州圣地亚哥的17岁在校生兰迪?加德纳早上6点起床，他感觉精神饱满，这样一直持续到1964年1月8日他才再次进入梦乡，也就是说他有11天没睡觉。加德纳打破之前创下的260小时不眠记录后，他创下的264小时记录至今仍是科学验证过的最长的不睡觉时长。加利福尼亚州斯坦福大学医学院的研究人员威廉?德门特在1965年的一篇论文中讲述了这个故事，他在加德纳保持不睡的最后三天一直陪着他。

　　加德纳经历了情绪波动、记忆和注意力问题、协调能力缺失、说话含糊不清并产生了幻觉，不过他其他方面一切正常。经过这11一天后，他第一觉仅持续了14小时。据德门特说，加德纳在这段持续不眠的过程中并没服用兴奋剂。不过确实有人陪在他身边，让他保持清醒。如果没有别人帮助，你在36小时后就必须努力克制自己不去睡觉，48小时后你就会觉得无法抗拒睡觉的欲望。

　　然而在你最终上床睡觉之前，你可能已经睡了几个“微型觉”了：缺乏睡眠的人会时不时陷入“微型觉”??当你不注意时，你会在几秒钟内陷入睡眠状态，这期间你经常是睁着眼睛。避开微型睡眠不谈，加德纳最终能坚持多久呢？这个问题没人知道，但是我们清楚，睡眠剥夺最终会导致死亡。迫使老鼠两周不睡觉，它们就会死亡，这比它们饿死所需的时间还短。

　　没有记录显示一个人故意保持清醒直到死亡的，但是一种被称作致死性家族性失眠症的遗传疾病，说明人类不睡觉的时间是有最大限度的。这种疾病最终剥夺了患者的睡眠能力，使他们在3个月内死亡。