苹果的命运一直与乔布斯紧密相连，这位脾气暴躁而有超凡魅力的领导人，在苹果1996年快要破产时拯救了苹果，此前他离开苹果12年。

　　乔布斯在2007年推出的iPhone，2010年推出的iPad帮助苹果进入新的方向。分析师认为，由于苹果的产品线坚实，乔布斯的缺席对苹果短期影响有限。外界普遍预计iPad 2将在下周公布。虽然新闻集团的iPad电子报纸因技术故障发布推迟，但也将于近日推出。

　　若乔布斯的离开时间太久将会引起外界巨大担忧。库克在2009年乔布斯暂别苹果时负责公司的日常运营工作。Exane分析师Alexander Peterc称，“这对于苹果投资者是一件震惊的事，肯定会在股价上有所反应，但即使乔布斯不会重返苹果，预计也不会对苹果未来几年的运营产生明显的影响。”虽然苹果没有一个明确的接任战略，但库克被外界广泛视为苹果的接班人。从2009年宣布乔布斯休病假到他回归的这段期间，苹果在库克的领导下上涨了60%。然而，这对于确定库克是否有乔布斯那样的战略眼光还远远不够。

　　库克2005年起担任苹果COO，负责苹果复杂而广泛的供应链。他还掌管销售、服务和支持工作，并领导苹果的Mac电脑部门，该部门的销售在过去几年一直在激增。乔布斯2009年接受肝脏移植手术，期间库克负责日常运营工作。他还2005年乔布斯接受胰腺癌手术期间执掌公司。