从总体上来看，肉类食物由于蛋白质、脂肪含量较高，摄入过量会导致许多疾病产生，如心血管病、糖尿病、肾病等。由于谷物类食物中不饱和脂肪酸、维生素、纤维素和一些微量元素含量丰富，因而能减少和预防心脑血管病、糖尿病、肾病、癌症等。

　　红肉(牛、猪、羊肉等)也即高碳食物，其不利健康的原因在于，红肉含有大量的饱和脂肪酸，多吃红肉极易造成高血压和高胆固醇进而患上心脏病;红肉中含有的血红蛋白及肌红蛋白化合物在加工过程中容易形成亚硝胺等致癌物;此外，红肉里含有较多的雌激素，会增大女性乳腺癌的风险;而其消化后产生的食物残渣较少，造成肠蠕动减弱，会使有害物质在肠道内停留时间增长，增大直肠癌的风险;另外，饲料里的农药残留等会长时间在动物体内积蓄，形成危害极大的毒素。因此，摄食红肉过多对健康不利。

　　相比而言，白肉(鱼肉和家禽肉)则是低碳食物(当然相比于谷类食物是高碳)，比红肉有利于健康。因为，鱼和家禽肉含有较多的不饱和脂肪酸，能够帮助降低身体内的胆固醇水平;鱼肉里的赘－3脂肪酸则可以减少患心脏病的风险。