英国拉夫伯勒大学研究人员查看9600名英国人的体重和脑容量情况得出上述结论。这些人平均年龄55岁，测量身高质量指数（BMI）显示其中19%为肥胖。研究人员测量他们的腰臀比，并用磁共振技术测量他们大脑白质和灰质容量（这部分大脑富含神经纤维束、脑神经细胞，连接大脑不同区域，参与肌肉控制和感官知觉）。

　　即使计入年龄、运动、吸烟和高血压等其他可能影响脑容量的因素，研究人员仍然发现，身高质量指数较高者脑容量较小，其中腰臀比较高者脑萎缩程度最明显。研究显示，健康体重人群大脑灰质平均容量为798立方厘米，身高质量指数偏高者平均容量为793立方厘米，身高质量指数与腰臀比均偏高者平均容量为786立方厘米。

　　研究人员不能确定究竟是大脑结构异常导致肥胖，还是肥胖引发大脑构造改变。

　　研究参与者马克·哈默表示，研究意义或许在于有朝一日“可通过身高质量指数与腰臀比的常规测量，判断大脑是否健康”。