“药食同源”是中华原创医学之中对人类最有价值的贡献之一。五谷杂粮有益于人类而无害于身体，因而性“中”。这是中华原创医学选择食品最主要的标准。这个标准是建立在“以人为本”的基础上。在这个标准里，食品和药品并没有截然分开。食品中略略离开“中”时就会偏凉（例如绿豆）或偏温（例如豆豉）。如果偏离“中”较远时，就是“寒”与“热”。如果更远离“中”的就是“药”了，这就是凉药或者热药的来历。“寒者热之，热者寒之”，这是中医的治疗原则，得了热病应该用凉药，如果热得不那么厉害，就不一定要药了，用性偏凉食品（例如前述的绿豆）调节就可以了;反之亦然。这就是我们常说的食疗。

　　食疗是使用食品进行调理，而药膳则是将通常归入“药”范畴的变成可口的食品。比如当归生姜羊肉汤，既是药，但又是美味佳肴。对于身体虚羸、冬天手脚常冰凉者当为首选。如果是极寒或者极热者，就叫做“毒”了。比如巴豆，一般人只要误食一粒就会一泻如水，因为它性极热，常用以治疗极寒者。故《黄帝内经》说治病是“聚毒药以攻之”，而不是说“聚药以攻之”。因此，无论食品、药物甚至毒药都是同源的，因为目的相同：就是将偏离正常状态的恢复到常态。

　　中医强调“药疗不如食疗”，因为，以食物为药物具有以下几大突出优点：一是食疗不会产生毒副作用，而药物治病则不然，长期使用往往会产生各种副作用和依赖性，而且还可能对人体的某些健康造成影响;二是这些食物都是我们日常生活中的平凡之物，价格低廉，让我们在日常用餐中便可达到治病的目的;三是食物还具有适中的优点，让人们在享受美食的过程中祛除病痛。

　　当然，食疗确实有防病治病的功效，有不同于药物治疗的优点，但不等于食疗能包治百病，也不能因此代替药物治疗。如果病情急重或应用食疗后疾病不减轻，应该请医生指导。