【byb.cn 】（来源：生命时报）嗅觉通过鼻子中的特殊感觉细胞，即嗅觉神经元发挥作用。大脑中的嗅球负责处理气味，该结构与杏仁核、海马体等参与记忆、决策和情绪调节的大脑结构关系密切。近日，美国约翰·霍普金斯大学医学院在美国《老年学杂志》上发表的一项新研究表明，嗅觉差的老人容易抑郁。

　　傅 誉编译

　　《生命时报》 2023-07-21 第1721期 第5版

　　该研究在8年的时间里追踪了2125名70~73岁老人，研究人员每年对他们进行面对面评估及电话随访，内容包括嗅觉、抑郁情绪和行动能力。研究开始时，48%的老人嗅觉正常，28%出现嗅觉减退，24%表现出嗅觉缺失。随访期间，25%的老人出现明显的抑郁症状。研究人员将抑郁严重程度分为低、中、重3个级别。结果显示，与嗅觉正常的老人相比，嗅觉减退或缺失的老人，发生中度或重度抑郁症的风险要高6%。换言之，嗅觉越差，老人的抑郁症状就越严重。

　　研究者卡玛斯教授表示：“嗅觉是我们接触世界的重要方式，失去嗅觉会影响许多方面，比如无法辨认变质的食物或有毒气体。现在我们又发现，嗅觉可能是抑郁症的警告信号，需要引起更多重视。”