酒，主要成分除了水之外，就是乙醇（酒精），分子式：CH3CH2OH。乙醇的制作很简单，通过植物纤维和淀粉、果糖、葡萄糖之类的糖类发酵而来。所以酒类主要靠植物来生产，动物性的酒似乎只有奶酒，那也是因为奶里面含有糖分。

　　有趣的是，大家不要认为乙醇一定是从外界摄入的，很多植物性食品，到了人或者动物的胃部以后，也可以发酵产生乙醇。比如说，尤其是一些果糖含量比较高的食品，比如苹果。据说在非洲草原上，很多大象在食用了某种成熟的果实之后，都要耍几次酒疯。不是它们去了酒吧，而是食物自己发酵产生的了乙醇。

　　也就是说，凡是以植物为主食或者杂食性的动物，都必须面对乙醇代谢的问题，肉食性的动物则基本不用考虑。再举个例子，家里养的猫，是绝对不能喝酒的。因为猫科动物都是纯肉食性的动物，它们没有乙醇代谢的机制。

　　人是杂食性动物，从灵长类祖先开始，我们就有能力代谢乙醇了。代谢的地点，当仁不让，主要在人体最大的化工厂肝脏内，还有胃也一起帮了点忙。

　　乙醇有消毒作用，这个大家都知道。它消毒的原理是一定浓度的乙醇可以让活性细胞脱水，从而杀死细胞。实际上，客观的说，乙醇对大型生物体的细胞损害并不是很大，但它是对神经功能的干扰比较讨厌，比如胡言乱语，调戏妇女，当街撒尿，或者睡在雪地中等着被冻死，最可怕的就是来一个七十码撞死人。

　　如果我们的祖先在设计乙醇代谢途径的时候，像《镜花缘》的无肠国人一样就好了，喝多少，立刻排多少。只要不喝75度以上的白酒，那基本上啥事没有，当然出洋相不在考虑范围内。问题是，造物主没有这样的安排，在乙醇代谢上，老天爷选择了曲线救国（笔者注：原因可能是乙醇分子量比较大，大分子通过人体渗透交换时比较困难）。整个代谢分解过程竟然被分成了两步，第一步，将乙醇变成乙醛，乙醛分子式CH3CHO。第二步，将乙醛变成乙酸，乙酸分子式H2C2O4。乙酸经过分解后，产生能量、水和二氧化碳。

　　只要乙醇进了肚，它就被盯上了，盯上它的就是乙醇脱氢酶，顺便说一句，现在很多解酒药品说自己含有丰富的乙醇脱氢酶，所以效果好云云，其实这些恶意宣传的厂家真要拉出去枪毙三分钟才解气，原因我们后面还要详细说。

　　接着说乙醇脱氢酶，这是一种生物催化剂，它让乙醇分子迅速氧化。不仅拿走了一些氢原子，还让分子量较大的乙醇变成了小一些的乙醛。这玩意相当可恨，因为醛类化合物可以把生物大分子给链接起来，减缓身体的生化反应，破坏细胞。

　　注意一点，我们说的是醛类，除了乙醛，还有甲醛，当然还有其他，都是属于地富反坏右分子。甲醛大家知道吧，福尔马林是它的水溶液，泡尸体用的，防腐剂。还有一些新家具里也有。

　　既然乙醛这么坏，当然不能留在体内，一分钟也不行。这时候，乙醛脱氢酶（看仔细，不是乙醇脱氢酶）就出手了，它让乙醛很快氧化为乙酸。乙酸是一个好同志，它是醋的主要成分，也叫醋酸。虽然“吃醋”不利于家庭和睦，但没听说它损害健康。相反，大家都说它有利于健康。

　　说完了乙醇的代谢过程，我们接下来就要说说为啥60%的中国人不能喝酒了。