1982年9月24日，中国国家领导人邓小平在人民大会堂会见了英国首相玛格丽特·撒切尔夫人。
 
　　两国领导人在友好的气氛中就香港前途问题进行了深入的讨论。双方领导人就此问题阐述了各自的立场。双方本着维持香港的繁荣和稳定的共同目的，同意在这次访问后通过外交途径进行商谈。
 
　　1982年9月30日，中国外交部新闻司发言人表示，香港是中国领土的一部分。过去英国政府同中国清政府签订的有关香港地区的条约是不平等条约，中国人民从来是不接受的。中国政府的一贯立场是在条件成熟的时候收回整个香港地区。
 
　　香港地区包括香港、九龙和新界，它们分别在19世纪签订的《中英南京条约》、《中英北京条约》和《中英展拓香港界十专条》中，被割让或租借给英国。
 
　　1984年12月撒切尔夫人访华期间，中英两国政府签署了关于香港问题的联合声明。对中方创造性地提出了“一国两制”构想，她曾评价说：“‘一国两制’的构想，即在一个国家中保留两种不同的政治、社会和经济制度，是没有先例的。它为香港的特殊历史环境提供了富有想象力的答案。这一构想树立了一个榜样，说明看来无法解决的问题如何才能解决以及应该如何解决。”