最理想的情况：假如，食物中膳食纤维的绝对量和相对比例充分，粪便量会显得非常多，甚至可能从体积上远大于摄入食物的总体积。这样的粪便是健康的粪便，通常是半固体的，所含水分占80%以上，而带出的肠道废物可占粪便干重的三分之一以上。这些人排便都非常通畅，不仅大肠癌发病率极低，心血管病和糖尿病的发生率也低。

　　最糟糕的情况：假如，膳食纤维摄入少，肠道蠕动慢，排空时间长，粪便又干又硬又少，对直肠的刺激也不够，便意少，没有每天排便的欲望。同时，大肠中的胺类等有毒废物来不及随粪便排出，在体内积蓄时间过长，就会越来越多，最后只得“自产自销”：达到了一定浓度后，通过肠壁进入血液，导致全身性的毒素增多。因此，便秘人士往往皮肤干涩、暗疮频发，而最接近毒素的大肠壁细胞，也就不可避免地发生炎症，甚至发展到癌症。