菟丝子是一种攀缘性草本植物，寄生在果树上，以藤茎缠绕主干和枝条，被缠的枝条产生缢痕，藤茎在缢痕处形成吸盘，吸取树体的营养物质，藤茎生长迅速，不断分枝攀缠果株，并彼此交织覆盖整个树冠，形似“狮子头”。

    菟丝子是外来物种，虽可入药，但对其他植物危害极大。
    菟丝子无叶无根，靠吸附在其他植物上吸取其养分生存。被附着的植物一般会因被覆盖和失去养分而逐渐枯死。菟丝子主要通过种子和藤茎分枝进行繁殖，生长迅速，难以根除，被人们称为植物的“吸血鬼”。  
    菟丝子寄生在果树上，甚至把整个树冠覆盖，不仅影响叶片的光合作用，致使叶片黄化、脱落，削弱树势，严重时果树不能生长和开花结果，甚至造成枝梢干枯或整株枯死。

    本品呈类球形，直径1～1.5mm。表面灰棕色或黄棕色，具细密突起的小点，一端有微凹的线形种脐。质坚实，不以以指甲压碎。气微，味淡。