2003年，赵鹏被补录到哈尔滨师范大学绥化学院英语专业。父亲赵志华说，儿子上大学是全家的希望，东拼西凑交足了首年学费。全家举债让他上学，想着让他有个美好的未来。

　　2006年，赵鹏找工作，准备10份简历，只投出去2份。

　　2006年，时任馆陶一中的校长刘兰山等人赴东北招聘教师，学校承诺每月700元工资和6个月后就能入编制，这一点吸引了赵鹏。

签约入职需要毕业证，但赵鹏还欠学校三年学费拿不到毕业证。找亲戚借了2.7万元，终于补齐了大学学费，拿到毕业证。

　　赵鹏是家里的顶梁柱，赵鹏月基本工资仅有1450元，却是家里最大的一笔收入。每月要还房贷630元左右，孩子奶粉需要五六百元，每月固定消费上千元。此外，家里还有13万元的债务。赵鹏四月份的工资，上个月少500元，相当于孩子一个月的奶粉钱。

　　出事前，赵鹏还在为评中级职称而努力，评上中级职称，能从二级教师升为一级教师，每月基本工资能多三百元。不过，评职称有名额限制，还需要在学术期刊上发表文章，发文章又要花钱。