唐朝和五代年间，《推背图》在民间已极为流行。正史《旧唐书》记载：唐太宗看到一本《秘记》上说：“唐三世之后，则女主武王代有天下。”就召见李淳风，询问详情。李淳风回答说：“臣据像推算，其兆已成，而且此人就在陛下的宫中，身为您的眷属，三十年后当称帝，并诛戮您的子孙。”太宗说道：“那么把可疑的人都杀了，怎么样?”

　　李淳风回答说：“这是天命，无可祈禳回避，且王者不死，白白杀了很多无辜的人。三十年后，此人年纪大了，就会仁慈起来。现在如果杀了她，上天还会让她转生称帝，三十年后她正当壮年，性情更为狠毒，您的子孙就都会被她杀光了。”太宗觉得有理，就没有再追究下去。

　　风随后将未来推算到了一千多年以后，并上呈太宗皇帝御览。预言以谶、颂和图的形式记录了下来。传说当李淳风推算到第59像的时候，他的好友袁天罡推了一下他的后背说：“天机不可泄漏，就推算到这里吧”。于是李淳风就把此事画作了最后一象，并题诗说：“茫茫天数此中求，世道兴衰不自由，万万千千说不尽，不如推背去归休。”这部预言也就因此称为《推背图》。

　　《推背图》中对于武则天称帝和安史之乱等的预言准确得几乎让人怀疑是后人在历史过后伪造的。现在我们来看一看最流行的版本--清朝顺治年间的才子金圣叹亲手注释的《推背图》吧。