首先，太瘦的老人常伴有代谢障碍，合成蛋白质的数量及质量下降，以致对疾病的抵抗力较弱。所以，太瘦的老人易患多种急慢性传染病。第二，手术及创伤后，伤口愈合需更多蛋白质及能量，而消瘦的老人却没有这些“本钱”，伤口愈合困难。第三，老人过瘦，体表脂肪层太薄，难以抵御冷空气侵袭，也无法防止体内热量散发，特别怕冷。第四，太瘦了，骨密度也会降低，跌倒时缺乏脂肪缓冲保护，更易骨折。

　　年纪大了，牙齿缺损、咀嚼能力下降、消化液分泌和胃肠蠕动减弱、激素水平异常、心脑功能衰退等这些变化，都可明显影响老人对食物的摄取、消化和吸收，导致老人能量、蛋白质及其他营养素摄入不足，无法满足机体需要，再加上老人合成代谢减弱、分解代谢加强，使得他们体重降低，体型消瘦。

　　值得一提的是，嗅觉异常，也会造成老人消瘦。色、香、味都是激发食欲的要素，且90%的食味是来自嗅觉，闻不到食物的香气，必然造成食之无味，久而久之食欲下降，自然无法很好地吸收营养。

　　要发现嗅觉减退其实不难，只要闻闻家里的调味料，比如醋、蒜之类，就能判断嗅觉是否异常。比如，以前闻醋觉得很冲鼻，现在突然有点“没感觉”，多半是嗅觉有了问题。造成嗅觉丧失的原因主要有3方面：鼻子阻塞、嗅神经受损或脑部受损。如果老人患有中枢神经疾病，包括老年痴呆症，可能造成嗅觉神经萎缩。另外，患有颅底肿瘤疾病的老人，嗅觉神经因受到压迫而闻不到味道，也需引起注意。因此，老人一旦出现嗅觉失灵，及时到医院就诊。